何年も前に神経を取った歯が、突然腫れるのはなぜ？
こんにちは。
ハートフル総合歯科すグループの歯科医師、本山 直樹と申します。私は、歯内療法専門医の立場から根管治療における臨床症例を通して感じたことをブログに書いております。
「何年も前に神経を取った歯なのに、急に痛くなりました」
「根管治療が終わっている歯が、なぜまた腫れるのですか？」
このような相談を受けることがありますが、
決して珍しいものではありません。
患者さんからすると、「神経を取った歯は、もう痛くならないはず」と思われるかもしれません。しかし、根管治療を受けた歯でも、数か月後、あるいは数年後に痛みや腫れが現れることがあります。
なぜ、長い間の中で問題のなかった歯が突然悪くなるのでしょうか？
神経がなくても、歯の周囲には感覚があります
根管治療では、歯の内部にある神経や感染した組織を取り除き、根管内を洗浄・消毒してから薬剤で封鎖します。
ただし、取り除かれるのは歯の「内部」の神経です。歯の根の周囲には、歯根膜、歯ぐき、顎の骨など、感覚を持った組織が残っています。
そのため、歯の内部で細菌が増え、炎症が根の先まで広がると、神経を取った歯でも「噛むと痛い」「歯が浮いた感じがする」「歯ぐきが腫れる」といった症状が現れます。
つまり、神経を取った歯が痛むのは、歯の中の神経が痛んでいるのではなく、主に歯の周囲の組織に炎症が起きているためです。
【原因①】根管の複雑な部分に感染源が残っていた
歯の根の中は、単純な1本の管ではありません。
細く枝分かれした部分、強く湾曲した部分、2本の根管をつなぐ溝などがあり、非常に複雑な形をしています。レントゲンでは確認しにくい根管が存在することもあります。
そのため、以前の治療では見つけられなかった根管や、器具や洗浄液が十分に届かなかった部分に細菌が残り、長い時間をかけて根の先に炎症を起こすことがあります。
治療直後には症状がなくても、根の先の病変が少しずつ進行し、ある時点で腫れや痛みとして現れる場合があります。
【原因②】被せ物や詰め物の隙間から再感染した
根管治療が適切に行われていても、その後の詰め物や被せ物に隙間ができると、唾液中の細菌が歯の内部へ入り込む可能性があります。
被せ物の劣化、新しい虫歯、詰め物の脱離や破損などが再感染の入口になります。被せ物の見た目に大きな変化がなくても、境目から虫歯が進んでいることもあります。
根管治療では、根の中をきれいにすることだけでなく、治療後に細菌を再び入れない状態を維持することも重要です。
【原因③】歯にヒビや破折が生じた
神経を取った歯には、大きな虫歯や過去の治療によって、もともと歯質が少なくなっているものがあります。
そこへ長期間にわたって噛む力が加わると、歯にヒビが入ったり、歯根が割れたりすることがあります。その隙間から細菌が侵入すると、歯ぐきの腫れや根の周囲の骨吸収につながります。
破折の初期段階では、通常のレントゲンに線がはっきり写らないこともあります。
「レントゲンでは大きな異常がないのに、噛むと痛い」という場合には、ヒビの有無も慎重に確認する必要があります。
「疲れたから腫れた」は本当？
患者さんから、「最近疲れていたから腫れたのでしょうか？」と聞かれることがあります。
疲労や睡眠不足などが、症状の現れるきっかけになる可能性はあります。しかし、疲れだけで根の中に新しく感染が生まれるわけではありません。
以前から存在していた感染や歯の問題が、何らかのタイミングで腫れや痛みとして表面化したと考えるほうが自然です。体調だけの問題だと思い込み、歯の検査を受けずに放置しないことが大切です。
痛み止めや抗生物質で腫れが引けば治った？
薬によって痛みや腫れが一時的に軽くなることはあります。しかし、薬を飲んだだけでは、根管内に残った感染源や被せ物の隙間、歯の破折そのものがなくなるわけではありません。
一度症状が治まっても、時間が経ってから再び腫れる可能性があります。
原因を確認するためには、レントゲンや必要に応じたCT撮影だけでなく、噛んだときの反応、歯ぐきの状態、被せ物の適合、歯周ポケット、ヒビの有無などを総合的に調べる必要があります。
もう一度、歯を残せる可能性もあります！
以前に根管治療を受けた歯が腫れたからといって、すぐに抜歯が決まるわけではありません。
古い根管充填材を取り除き、根管内をもう一度清掃・消毒する「再根管治療」や、歯ぐき側から根の先の感染部分を取り除く「歯根端切除術」などによって、歯を残せる可能性があります。
一方で、歯根破折の位置や範囲、残っている歯質、周囲の骨の状態によっては、保存が難しい場合もあります。大切なのは、腫れたという症状だけで判断せず、「なぜ腫れたのか」を診査したうえで治療方法を選ぶことです。
神経を取った歯の違和感、噛んだときの痛み、歯ぐきにできたニキビのような膨らみを繰り返している方は、症状が軽くても一度ご相談ください。
ハートフル歯科では、根管治療を受けた時期や過去の治療内容も確認しながら、現在の歯の状態と、歯を残せる可能性について丁寧に診査しています。
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「すべては患者様の笑顔のために」 本山 直樹
